Plachá a přecitlivělá výtvarnice Patience Philips (Halle Berry) patří mezi lidi, kteří mají neustále potřebu omlouvat svoji existenci. Když však Patience náhodou odhalí temné tajemství svého zaměstnavatele a zaplete se tak do strašlivého spiknutí, dojde ke zvratu v jejím osudu a Patience se promění v ženu, která vládne kočičí silou, rychlostí, hbitostí a zbystřenými smysly. Díky nově nabitým schopnostem nyní může vést Patience zvela nový život, ve kterém balancuje na tenké hranici mezi dobrem a zlem. Vše se navíc zkomplikuje začínajícím vztahem s Tomem Lonem (Benjamin Bratt), policistou, který se zamiloval do Patience, ale zároveň je fascinován tajemnou Kočičí ženou. Ukáže se totiž, že má na svědomí celou řadu zločinů, které sužují město…